В связи с этим беспрецедентным фактом в истории российской прессы, 22 марта в Санкт-Петербурге состоялся круглый стол, в котором приняли участие: вице-президент МедиаСоюза и заместитель председателя комиссии по информационной политике Общественной палаты РФ Елена Зелинская, председатель комитета по печати и взаимодействию со СМИ администрации Санкт-Петербурга Алла Манилова, председатель петербургского Союза журналистов, Андрей Константинов, а также руководители СМИ и медийных общественных организаций, юристы, правозащитники и журналисты.

Как сообщает МедиаСоюз, поводом для выпуска «пустой газеты», шокировавшего журналистскую и читающую публику, стало полное удовлетворение Арбитражным судом Санкт-Петербурга и Ленинградской области иска о защите деловой репутации к ЗАО «Смена» от ЗАО «Фармакор». С газеты взыскана компенсация в размере 1500000 рублей. «Смена» заплатила требуемую сумму, что повлекло за собой серьёзные финансовые трудности и сокращение штата редакции.

Участники дискуссии сошлись во мнении, что судебное решение в отношении газеты обнаруживает существенные пробелы в российском законодательстве, регулирующем вопросы функционирования СМИ.

По словам Елены Зелинской, журналист, как и любой другой гражданин, несёт ответственность за недостоверную информацию и клевету. Однако информировать аудиторию о фактах злоупотреблений, коррупции и других противозаконных действиях — его прямая обязанность, которую он должен иметь возможность осуществлять в полной мере.

По предложению Андрея Константинова, петербургские отделения МедиаСоюза и Союза Журналистов сформируют специальную комиссию, которая будет аккумулировать факты притеснения и неправомерных претензий к СМИ с последующим представлением в российский парламент предложений по совершенствованию законодательства. Данный вопрос будет находиться на контроле комиссии по информационной политике Общественной палаты РФ.

Редакция «Смены» в специальном и абсолютно пустом выпуске газеты обратилась к аудитории с текстом следующего содержания:

Уважаемые читатели!

Сообщаем вам о том, что решением Арбитражного суда Санкт-Петербурга и Ленинградской области в полном объеме удовлетворен иск ЗАО «Фармакор» к ЗАО «Смена» о защите деловой репутации.

Поводом к судебному иску послужила опубликованная нами статья «Богатый лекарь для питерской партячейки», в которой рассказывалось о неоднозначной ситуации на аптечном рынке Санкт-Петербурга и возможном влиянии на эту ситуацию основателя крупнейшей фармацевтической компании нашего города — ЗАО «Фармакор» — Александра Афанасьева, депутата Государственной думы с 1999 года. С газеты взыскана компенсация в размере 1 500 000 рублей.

В результате судебного решения «Смена» оказалась в сложной финансовой ситуации. С 6 марта мы были вынуждены уменьшить полосность газеты, сократить численность журналистского коллектива. Многие материалы на злободневные темы так и не увидели свет.

Сегодняшним выпуском редакция хочет привлечь внимание общества и власти к серьезной опасности, нависшей не только над «Сменой», но и над всеми российскими СМИ. Невнятное законодательство позволяет взыскивать с газет колоссальные суммы в качестве компенсации подчас мифического морального вреда. Опасаясь судебных исков, журналисты все чаще уходят от острых тем, потому что знают: разоблачать коррупционеров, взяточников, проходимцев — себе дороже.

В ближайшее время мы расскажем о судебном процессе «Фармакор» против «Смены» во всех подробностях. А сегодняшний номер целиком посвящается депутату Государственной думы Александру Афанасьеву, основателю ЗАО «Фармакор».

В номере нет ни одного плохого слова об этом человеке.
Ни одного слова вообще.